Bijna de helft van alle huishoudens heeft nu variabele energietarieven. Dit kan een bewuste keuze zijn, maar vaak is dit zo omdat zij nog nooit zijn overgestapt van energieleverancier of omdat hun vaste contract is verlopen. Bij het aflopen van een contract met vaste tarieven wordt dit contract namelijk stilzwijgend overgezet in een contract voor onbepaalde tijd met variabele tarieven.
Nadeel van variabele tarieven is dat deze vaak hoger zijn dan de tarieven voor een vast contract. Het is dus het voordeligste om elk jaar een nieuw contract te regelen.